Evaluaatioryhmä sekä kaksi paikallisen turismiyliopiston opiskelijaa jotka tarjoutuivat toimimaan oppaina kävelyllä läpi Bakun vanhan kaupungin.

Marraskuussa evaluaatioryhmä kävi Azerbaidžanissa tutustumassa projektin strategian kehitystyöhön, projektin sidosryhmiin sekä projektiin uutena alueena liitettyyn, Kaukasuksen vuorten juurilla sijaitsevaan Quban alueeseen. Ryhmä koostui kirjavasta edustajistosta eri ammattikorkeakouluista, yksityisestä liike-elämästä sekä yhdistyksistä, tuoden evaluaatioon runsaasti erilaisia näkökulmia.

Viikon kestänyt matka alkoi pääkaupungista Bakusta, jossa ryhmä tapasi Azerbaidžanin turismiyliopiston rehtoraattia, opettajia sekä opiskelijoita. Mukana oli myös kansallisen turismiassosiaation edustajia sekä hankkeessa pitkään toiminut Aytan Poladova, Ekoloji Tarazliq NGO:n edustaja. Tapaamisessa käsiteltiin toimijoiden kehitystoimenpiteitä viime vuoden ajalta – tärkeimpinä nousivat esiin mm. turismiministeriön tuottama kansallinen maaseutumatkailun standardi-ohje, jonka avulla on tarkoitus yhtenäistää ja kohottaa maaseutumatkailun palveluntuottajien tuotteiden sekä puitteiden tasoa sekä valtiollinen hanke aloittaa vuoden mittaisia ammatillisia koulutuksia maaseuduilla joiden tavoitteena on antaa maaseudulla asuville ammatillista pätevyyttä toimia matkailualalla sekä houkutella pääkaupunkiseudulla asuvia töihin sekä yrittäjiksi maaseudulle.

Hankkeen tavoite on edistää kestävän matkailun kehitystä Azerbaidžanin maaseudulla sekä tukea yrittäjyyttä erityisesti maaseudulla asuvien naisten keskuudessa. Yrittäjyys usein keskittyy vahvasti perinteisten käsitöiden tuotantoon ja myyntiin sekä majoitukseen. Vaikkakin hankkeeseen kuuluu useita maakuntia, tämä evaluaatio kohdistettiin pääasiallisesti hankkeeseen hiljattain lisättyyn Quban alueeseen. Qubassa ryhmää isännöi paikallisen turismiresurssikeskuksen koordinaattori Eynulla Xeyrullayev, esitellen alueen kehitystoimia – mm. uuden kulttuurikeskuksen luominen on suunnitteilla, tarjoten paikallisille kanavan myydä tuottamiaan käsitöitä sekä uusia tiloja näyttelyille ja koulutuksille joissa tietotaitoa pyritään siirtämään sukupolvelta toiselle.

Kuten monella muullakin maakunnalla Azerbaidžanissa, Quballa on oma erityinen perinteensä mitä käsitöihin tulee – matot. Ryhmä pääsi tutustumaan erääseen paikalliseen käsityö-pajaan jossa toteutetaan monia hankkeen tavoitteista; naisten yrittäjyyttä, tasa-arvokehitystä sekä kulttuurin vaalintaa ja elävöittämistä. Pajassa alueen naiset kutovat mattoja perinteisin menetelmin, käyttäen kaavoja ja kuvakirjastoa joka pohjaa vuoden kestäneeseen tutkimustyöhön jossa yrittäjät kiersivät alueen kyliä etsien, katalogisoiden ja valokuvaten vanhoja mattoja. Pajan toimintaan kuuluu myös merkittävä määrä koulutusta – sekä Qubassa että alueen kylissä. Ryhmä vieraili Alpanin vuoristokylässä johon oltiin juuri rakennettu koulutuskeskus USAID-tuella, antaen kuudellekymmenelle Alpanin nuorelle mahdollisuuden opiskella käsitöiden tekoa. Koulutusta ja yrittäjyyttä suunnitellaan laajennettavan myös ruoanlaittoon (osallistavia kursseja matkailijoille), jonka evaluaatioryhmä koki erityisen hyväksi strategiaksi.

Käsityöpajalla Qubassa.

Käsityöpajalla Alpanin vuoristokylässä.

Matkan lopuksi ryhmä palasi Bakuun. Viimeisten keskustelujen ja yhteenvetojen lomassa Qubassa alkanutta ideointia ja keskustelua maaseudulle suuntautuvasta pakettimatkasta jatkettiin innokkaasti ja testi-matkan suunnittelu, toteutus ja tulosten arviointi koettiin keskeiseksi hankkeen edetessä seuraavaan vaiheeseen, jossa laadittua strategiaa lähdetään toteuttamaan. Kehityksen kohteena on tuotteiden ja palvelukokonaisuuksien luonti sekä alan toimijoiden verkostoituminen ja yhteistyö. Ryhmä näkee hankkeessa – erityisesti arvioidun Quban alueen kohdalla – paljon mahdollisuuksia, sillä alue omaa jo valmiiksi suuren osan niistä puitteista, joita maaseutumatkailun kehitys edellyttää.

Lue lisää Azerbaidžanin kuulumisia Mutkia matkassa -blogista (kirjoittajana matkalla mukana ollut Kaisa Merilahti)!

Kuvat: Kaisa Merilahti, Johannes Paavola
Teksti: Johannes Paavola

KeTun “Kestävän matkailun ja paikallisen käsityöelinkeinon kehittäminen Azerbaidzanin maaseudulla” -hankkeesta on kaksi uutta englanninkielistä julkaisua.

Matkailun opiskelija Anna Viirelä Kajaanin ammattikorkeakoulusta teki opinnäytetyön Azerbaidzanin maaseudulla tehtyjen perinnekäsitöiden markkinoinnista. Opinnäytetyö on luettavissa täällä.

Lisäksi Kajaanin ja Saimaan ammattikorkeakoulujen yhteisessä kansainvälisyys-teemaisessa julkaisussa on artikkeli otsikolla ”How to combine a R&D project with Erasmus+ mobility – case Azerbaijan”. Artikkeli löytyy täältä.

KeTu toteuttaa hanketta yhdessä Kajaanin ammattikorkeakoulun ja azerbaidzanilaisen järjestön Ekoloji Tarazliq NGO:n kanssa.

Ketun hanke Azerbaidzanissa tukee erityisesti naisia yrittäjyydessä ja hankkimaan elantoa maaseutumatkailusta käsitöiden myynnillä. Tässä on kuvamaistiaisia hankkeen työntekijöistä yhdessä hankkeessa mukana olevien käsityöyrittäjien kanssa.

Ylimmät kuvat ovat Azerbaidzanin pohjoisosasta Gubasta ja alin kuva on etelästä Astaran alueelta Kokolos-kylästä. Ylemmissä kuvissa on mukana Guban alueen paikallinen koordinaattori ja alimmassa kuvassa hankkeen koordinaattori Aytan Poladova.

Kuvat: Aytan Poladova

Matkailun opettaja Jan Mitts on ollut mukana KeTu:n Azerbaidzan-hankkeessa. Hän oli Erasmus-opettajavaihdossa matkailuyliopistossa Bakussa ja luennoi siellä kestävästä matkailusta sekä hankkeen järjestämässä workshopissa markkinoinnin suunnittelusta. Vaihto tuki hankkeen tavoitteita. Lue lisää Jan Mittsin kokemuksista täältä: Experience of teacher involved in Azerbaijan project

Mutkia Matkassa -blogista löytyy postauksia, jotka on kirjoitettu KeTun hankematkojen innoittamana. Niistä löytyy tietoa ja tunnelmia Azerbaidzanista matkailukohteena, ruokakulttuurista ja hankealueista. Löydät Azerbaidzan-aiheiset postaukset kootusti täältä.

Blogia kirjoittaa Emma ja Kaisa, jotka ovat molemmat mukana KeTun hanketoiminnassa.

Kajaanin ammattikorkeakoulussa vietettiin kansainvälistä viikko 20.-24.2.2017. Viikolle osallistui myös Gahira Mammadova, joka vastaa Azerbaijan Tourism and Management University:n (ATMU) tutkimus- ja kehityshankkeista.

Lue englanninkieliseltä sivulta kuulumisia viikon tapahtumista.